信託 trust

簡單來說，「信託trust｣就是我信你，所以我將財產託你(trustee)暫時管理，但那些財產仍是我的，你可以拿合理的酬勞，也可以基於我們的友好關係不要酬勞。

如果你將我給你託管的財產(subject matter)據為己有，那就是不公義了，法官就會根據衡平法(equity law)來伸張公義了。事實上，信託法(trust law)源於實施普通法(common law)的國家，是法官在判案時為了伸張公義而創造出來的法律。

因為信託法基於衡平法，所以衡平法的法律原則亦適用於信託法，以下是原則的精要：

衡平法是維護公義，幫助弱者和受害者。
衡平法源於普通法，所以普通法的法律原則亦適用於衡平法。
如果根據普通法決定的業權與根據衡平法決定的業權有衝突，則普通法淩駕衡平法。
只有清白無辜的人才會得到衡平法幫助，換這之，如果受害者有不良企圖或不義行為，他就不會得到衡平法中的補救(remedies)。
衡平法不會幫助拖延行動的人。
衡平法著眼於實質效果(substance)而非表面形式(form)。
衡平法是對人而非對物的。

衡平法主要是基於法官在判案裏的應用原則，而由於判例繁多，所以信託法非常複雜。很多人為了不受這些判例原則約束，於是就以明文方式在信託文件內清楚寫下大家協定的條款。事實上，因為判例多，原則多，所以，一般來說，經律師草擬的信託文件都十分冗長和複雜，一般市民倘若未學過法律，是難以看得明白的。

前面說過，信託是以公義為基礎的，所以，除了以明文的信託文件，信託還可以在沒有信託文件下，基於公義原則而成立。比方說，如果有一個人在好朋友聚會中---由於將要去潛水---將自己的結婚戒指給朋友託管，這個將戒指給朋友託管的行為，就是信託，基於公義，那朋友是不可以將戒指據為己有，因為他只是託管人(trustee)，並非實益物主(beneficial owner)。

根據信託法，一個有法律效力的託管，必須符合三個基本原則：(一)成立信託意圖清晰The intention to create trust must be clear.(二)信託物(又稱標的物subject matter)清晰存在The subject matter is clear. (三)為誰託管(即受益人beneficiary)清楚明確The beneficiaries must be certain。

在商業活動中，信託法極為重要，因為很多商人會將財產(尤其是買賣股票)以明文方式託交基金經理或專業人士進行買賣或管理。