擔保 guarantee

一言以敝之，擔保就是對債權人(creditor)的一項保障。如果你向人家(例如銀行)借錢，人家通常要你找個擔保人(guarantor)，並簽署一份擔保書(letter of guarantee)，擔保你在不還錢時，可以向擔保人追收欠款。

在法理上，擔保書是一份合約(a contract of guarantee)，所以合約法的基本原則也會適用。

根據普通法，借款人(即債務人debtor)有第一責任(primary liability)還款。換句話說，債權人須先向債務人追討，只有在債務人拖欠還款時，才可以向擔保人追數。以法律語言來說，擔保人有第二責任(secondary liability)，他在還債前，有權強逼債務人先還債，以免除他的第二還款責任。而當清還欠款後，擔保人可以向債務人追討。

當擔保人被債權人以法律行動追討時，他可以同時向債務人發出通知書，並要求賠償他因還款的損失。

除了未成年(未滿十八歲)人士、弱智人士及破產人士，任何人都可以出任擔保人。

如果有限公司出任擔保人，則公司章程(Articles of Association)必須載有准許公司作為擔保人的條款，否則，擔保無效。